El gobierno estadounidense ha informado a su contraparte japonesa que, como resultado de la implementación de la nueva postura nuclear –Nuclear Posture Review- adoptada por el presidente Barack Obama, serán retirados de servicio y desmantelados todos los misiles de crucero BGM-109 TOMAHAWK con cabezas nucleares actualmente desplegados a bordo de submarinos o en almacenamiento. El anuncio ha generado preocupación en Tokio, porque los misiles de crucero nucleares estadounidenses eran hasta ahora un elemento clave de la postura disuasiva frente a Corea del Norte, cuyos programas de desarrollo de misiles intercontinentales y armas nucleares son motivo de gran preocupación en Japón.

Washington ha asegurado que cubrirá el vacío dejado por el retiro de los TOMAHAWK con otros medios de tipo nuclear y convencional. Sin embargo, el anuncio ha reiniciado el debate respecto de la modificación o derogación del artículo 9 de la constitución japonesa –redactada e impuesta bajo la ocupación militar encabezada por el general Douglas McArthur- que prohíbe el uso ofensivo de la fuerza. Parte de ese debate, que resurge recurrentemente, incluye planteamientos respecto de que Japón debería contar con sus propias armas nucleares.